Im Consensus-Ranking der Top-30-Spieler von Jeden Tag NBA landete Victor Wembanyama vor Saisonbeginn auf Rang 7. Die Redaktion von The Ringer sah ihn als den sechstbesten Spieler der NBA an, die Kolleg*innen von ESPN hatten ihn sogar in der Top-5. Nach diesen lauten Lobeshymnen und seinem phasenweise fantastischen Saisonstart drängt sich immer mehr die Frage auf: Wie lange dauert es noch, bis der Franzose als der beste Spieler der Welt bezeichnet werden kann? Jahre? Oder doch nur Monate?
Mit 38 Punkten – 18 davon im vierten Viertel – lieferte der 21-Jährige am Montagabend in Chicago ein weiteres Argument dafür, ihn in den Rankings und Debatten noch weiter vorne zu sehen. Ganz zu schweigen von seinen zwölf Rebounds, fünf Assists und fünf Blocks. Oder den überragenden Quoten aus dem Feld (57,9%), bei seinen Freiwürfen (100%) und von jenseits der Dreierlinie (66,7%). Jene Fans, die bereits eine Stunde vor Spielbeginn die unteren Ränge des United Center füllten und deren Jubelrufe bei der Vorstellung von Wembanyama fast so laut waren wie bei den heimischen Bulls-Spielern, sahen eine Gala-Vorstellung des 2,30-Meter-Hünen.
Trotz des Auswärtssiegs, der die Bilanz der Spurs auf 8-2 hochschraubte, und seiner berauschenden Leistung ließ sich Wemby auf der anschließenden Pressekonferenz erwartungsgemäß nicht zu ausufernden Aussagen hinreißen. „Ich arbeite an vielen kleinen Dingen, die nicht sofort ins Auge stechen. Zum Beispiel meine Positionierung, die Fähigkeit, mich in bessere Positionen zu bringen, bevor ich den Ball fange. Es ist ein langer Prozess – langsamer, als ich es gerne hätte“, sagte der 21-Jährige auf die Frage, worauf er sich in seiner Entwicklung aktuell fokussiert.
„Ich habe jetzt erst, was? 130 Spiele in meiner Karriere? (Es sind 127, Anm. d. Red.) Viele Dinge gehen nicht so schnell, wie ich es mir wünschen würde. Ich brauche einfach noch mehr Erfahrung.“
Auch mit Blick auf den überragenden Start der Spurs blieb Wembanyama seiner Linie treu – selbstbewusst, aber bescheiden:
„Wir sind da, wo wir sein wollen. Aber wir müssen auch realistisch sein und sehen, dass wir noch nicht gegen die besten Teams der Liga gespielt haben. Aber wir werden immer besser – und wir werden bereit sein, wenn es an der Zeit ist, gegen sie zu spielen.“
Wenn Victor Wembanyama so weitermacht, wird es nicht mehr lange dauern, bis wir ihn als den besten Spieler der Welt anerkennen. Wenn er so weitermacht, wird er eines Tages vermutlich sogar in die historisch allerhöchsten Sphären vorstoßen – Seite an Seite mit dem Mann, dessen Nummer 23 unter der Hallendecke des United Center hängt.
