NBA-Champion Isaiah Hartenstein beweist, dass wahre Größe nicht nur auf dem Spielfeld, sondern auch außerhalb davon zum Tragen kommt. Der Center der Oklahoma City Thunder wurde zum Gewinner des NBA Cares Bob Lanier Community Assist Award 2025 gekürt, einer prestigeträchtigen Auszeichnung für Spieler, die sich in ihren Gemeinden besonders engagieren.
Hartensteins Offseason war ein Meisterstück in Sachen soziales Engagement. Nach dem Gewinn der NBA-Meisterschaft im Juni wandte er seine Aufmerksamkeit den Jugendlichen von Oklahoma City zu, ging Partnerschaften mit lokalen gemeinnützigen Organisationen ein, finanzierte Bildungsinitiativen und baute sogar einen Basketballplatz, um die nächste Generation zu inspirieren.
Über die Hartenstein Foundation arbeitete Isaiah mit Positive Tomorrows zusammen, einer Organisation, die obdachlose Familien unterstützt. Im Juni spendete er der Gruppe 10.000 Dollar, gefolgt von weiteren 12.000 Dollar im September, um bedürftigen Schülern Schulbedarf wie Rucksäcke, Kleidung und Schulmaterialien zur Verfügung zu stellen.
Er organisierte auch Einkaufserlebnisse für Schüler, bei denen diese ihre eigene Kleidung frei auswählen konnten, um sich zuversichtlich ins neue Schuljahr zu starten.
Einer der beeindruckendsten Momente war, als Hartenstein einen brandneuen Outdoor-Basketballplatz im Boys & Girls Club im Nordosten von Oklahoma City enthüllte. Der von seiner Stiftung finanzierte und gestaltete Platz bietet Kindern einen sicheren Ort zum Spielen.
„So begann mein Traum. Auf einem Außenplatz“, sagte Hartenstein. „Wenn ich ihn jetzt sehe, ist das etwas ganz Besonderes. Den Kindern einfach einen sicheren Ort zu geben, an dem sie rausgehen und sie selbst sein können.“
In Anerkennung seiner Bemühungen werden die NBA und die NBPA Foundation 20.000 Dollar an die Hartenstein Foundation spenden und damit seine Mission, benachteiligte Gemeinden zu unterstützen, verstärken.
Der nach Hall of Famer Bob Lanier benannte Preis würdigt Spieler, die Werte der Liga wie Dienstbereitschaft, Führungsstärke und Mitgefühl verkörpern. Hartenstein reiht sich in eine illustre Liste früherer Preisträger ein, darunter Jrue Holiday, Bradley Beal und Karl-Anthony Towns.
Hartenstein würdigte Thunder-GM Sam Presti und die Organisation für die Vermittlung einer Kultur des gesellschaftlichen Engagements.
„Als ich hierher kam, hat Sam uns den Oklahoma Standard hervorragend vermittelt“, sagte er. „Das ist immer meine erste Absicht. Etwas zurückzugeben und der nächsten Generation zu helfen.“
Im Sommer kehrte Hartenstein nach Deutschland zurück, um das iHartFest in Ulm zu veranstalten, das ein 3-gegen-3-Basketballturnier, einen Slam-Dunk-Wettbewerb, Musik, Essen und einen Kinderspielplatz umfasste.
„Die Auszeichnung bedeutet mir sehr viel, und für so etwas anerkannt zu werden, ist etwas ganz Besonderes“, sagte Hartenstein. „Letztendlich macht man das nicht wegen der Auszeichnungen, sondern um der Gemeinschaft etwas zurückzugeben und das Leben der Menschen zu verändern.“
