Manchmal schreibt Basketball seine schönsten Geschichten nicht nur mit Superstars, Gamewinnern und 40-Punkte-Nächten. Manchmal reichen ein paar wichtige Minuten auf der größten Bühne der Welt, um Teil von etwas Historischem zu werden.
Ariel Hukporti steht mit den New York Knicks kurz davor, NBA-Champion zu werden. Nach dem dramatischen 107:106-Sieg in Game 4 gegen die San Antonio Spurs führen die Knicks in den Finals mit 3:1 und haben nun den ersten Matchball. Für New York wäre es der erste Titel seit 1973. Für Hukporti wäre es ein Platz in der deutschen Basketballgeschichte.
Der deutsche Center kam in Game 4 zwar nur kurz zum Einsatz, doch diese Minuten hatten Gewicht und Hukporti war Teil einer Knicks-Rotation, die irgendwie überlebte, zurückkam und am Ende eines der wildesten Finals-Spiele aller Zeiten gewann.
Natürlich gehört die große Bühne in New York aktuell Jalen Brunson, OG Anunoby und den Helden dieses historischen Comebacks. Aber genau das macht Hukportis Geschichte so besonders. Nicht jeder Champion ist der Mann auf dem Poster. Manche sind die Spieler, die bereit sein müssen, wenn ihr Name fällt. Spieler, die keine 20 Würfe brauchen, sondern Energie, Körper, Fokus und den Mut, in den NBA Finals nicht wie ein Tourist auszusehen.
Hukporti ist jetzt nur noch einen Sieg davon entfernt, nach Dirk Nowitzki und Isaiah Hartenstein der dritte Deutsche zu werden, der einen NBA-Titel gewinnt. Das ist keine kleine Randnotiz. Das ist ein weiterer Beweis dafür, wie weit der deutsche Basketball inzwischen gekommen ist. Von Dirk als einsamem Pionier über Hartenstein als Champion mit Oklahoma City bis hin zu Hukporti, der nun mit den Knicks vor dem ganz großen Moment steht.
Und irgendwie passt es perfekt zu diesem Knicks-Team. Diese Mannschaft lebt nicht nur von Stars, sondern von Rollen, Energie, Härte und Spielern, die ihre Aufgabe akzeptieren. Hukporti ist genau so ein Spieler. Kein lauter Name, keine große Show, aber bereit für die Minuten, die kommen.
Noch ist der Titel nicht gewonnen. Die Spurs leben noch, Victor Wembanyama steht noch auf der anderen Seite, und die letzte Sieg ist im Sport oft der schwerste.
Aber Ariel Hukporti ist nah dran.
Ganz nah.
Ein Sieg noch, und aus ein paar wichtigen Finals-Minuten wird deutsche NBA-Geschichte.
