Als wir Tyrese Haliburton zuletzt auf einem Parkett sahen, stand er mit seinen Indiana Pacers in Game 7 der NBA-Finals und war drauf und dran, einen der märchenhaftesten Playoff-Runs der jüngeren Vergangenheit mit einer Meisterschaft zu krönen. Das war am 22. Juni 2025 – also vor 16 Monaten, vor knapp 70 Wochen, vor fast 500 Tagen.
In der Zwischenzeit mussten Pacers-Fans eine schwierige Saison mit nur 19 Siegen und satten 63 Niederlagen überstehen. Doch irgendwie schien das zu keinem Zeitpunkt wirklich schlimm zu sein. Allen Beteiligten war bewusst, dass es sich um eine Übergangssaison handelt. Und selbst diese nutzte man zur mittelfristigen Optimierung des Rosters und reagierte auf den Abgang von Myles Turner in Richtung Milwaukee mit einem Trade, der die Franchise zwar letztendlich ihren Lottery-Pick kostete, dafür aber mit Ivica Zubac einen hochkarätigen Center von den Los Angeles Clippers loseiste.
Nun kehrt Haliburton also zurück in ein Team, das sich – mit der Ausnahme von Zubac und dem anderen namhaften Neuzugang, Kelly Oubre Jr. – seit dem berauschenden Finals-Run nicht wirklich verändert hat. Pascal Siakam wird erneut den Robin zu Haliburtons Batman spielen. Die 2025er Playoff-Helden Andrew Nembhard und Aaron Nesmith komplettieren wohl die Starting Five. T.J. McConnell, Obi Toppin und Jay Huff sorgen für Tiefe von der Bank. Mit Rick Carlisle steht noch immer einer der besten Headcoaches der Liga an der Seitenlinie. Alles ist angerichtet für ein furioses Comeback der vielleicht an mancher Stelle in Vergessenheit geratenen Indiana Pacers.
Die große Frage ist jedoch: Wann werden wir die beste Version des Tyrese Haliburton erleben? Wird es Wochen dauern? Monate? Wird er vielleicht sogar nie wieder die Höhen erreichen, die uns NBA-Fans im April, Mai und Juni 2025 in kollektives Schwärmen versetzt haben? Fast 500 Tage ohne kompetitiven Basketball gehen an keinem Spieler spurlos vorbei – erst recht nicht, wenn man dabei eine gerissene Achillessehne auskurieren muss.
Solange wir den 26-jährigen Superstar nicht in Aktion gesehen haben, sind die Pacers vor Saisonstart eine Wundertüte. Sollte Haliburton erneut der Motor, das Herz und die Seele dieses Teams sein können, dürfen sich Fans erneut auf spannende Playoff-Duelle in Indianapolis einstellen. Kann „Hali“ jedoch nicht wieder der Alte sein, werden die Pacers wohl eher den Anschluss an die Schwergewichte der Eastern Conference verlieren. Nicht umsonst ist Indiana eine der spannendsten Mannschaften zu Beginn der NBA-Saison 2026/27.
