Verspürte Alperen Sengün einen besonderen Motivationsschub, bevor er sich am Sonntagnachmittag im Fiserv Forum in Milwaukee mit Giannis Antetokounmpo duellierte?
Rockets-Headcoach Ime Udoka, Superstar Kevin Durant und er 23-jährige Türke selbst hatten auf diese Frage unabhängig voneinander sehr ähnliche Antworten.
„Alpi attackiert jedes Matchup, das ist nichts ungewöhnliches für ihn“, sagt Udoka. Auch Durant ist sich sicher: „Ich glaube nicht, dass er in solche Narrative hineinfällt. ‚Ich will der beste Europäer sein‘ – ich glaube nicht, dass er so denkt.“
Und Sengun selbst bringt sein Mindset ebenfalls kurz und bündig auf den Punkt:
„Ich bin in jedem Spiel motiviert und will jedes Spiel gewinnen. Es geht mir nicht darum, wer auf der anderen Seite steht.“
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Dennoch gab zumindest Udoka zu, dass für seinen Schützling bei diesen Duellen ein gewisses Etwas in der Luft liegt.
„Es herrscht ein gewisser Stolz dort drüben“, meint der 48-Jährige. „Dadurch, dass sie sich gut kennen und auch in anderen Wettbewerben aufeinandertreffen, sind die Duelle mit Doncic und Co. schon etwas Besonderes.“
Mit 23 Punkten, elf Rebounds und sieben Assists war Sengün einer der wichtigsten Schlüssel zum 122:115-Sieg seines Teams in Milwaukee. Auch Giannis war mit 37 Zählern nicht zu stoppen, doch der 23-Jährige ging mit seinen Teamkollegen als Sieger vom Parkett – und das bereits zum dritten Mal in diesem Kalenderjahr.
Im Februar besiegten Sengün und Co. die Bucks vor heimischer Kulisse mit 100:97. Im September fertigten die Türken im Halbfinale der EuroBasket Griechenland mit 94:68 ab. Und nun dieser Sieg in Milwaukee. Die interne 2025er-Serie zwischen den beiden europäischen Superstars geht also mit 3:0 an Alperen Sengün. So wie wir Giannis kennen, wird der 30-Jährige am 1. April im Toyota Center in Houston ordentlich Wut im Bauch haben.
